Credits: Ron Kroon, Anefo
De Amerikaanse zanger Duke Fakir is op 88-jarige leeftijd overleden. Hij was het laatst overgebleven originele bandlid van The Four Tops. Hij richtte in 1953 met Levi Stubbs, Renaldo ‘Obie’ Benson en Lawrence Payton de Four Tops op. Ze kenden elkaar al sinds de middelbare school. Daar was het ook dat ze met elkaar begonnen te zingen. Ze begonnen onder de naam The Four Aims. In 1956 kregen ze een contract aangeboden bij Chess Records. Om verwarring te voorkomen met The Ames Brothers kozen ze ervoor hun groepsnaam te wijzigen in Four Tops.
Het lukte echter lange tijd niet om door te breken. Een ontmoeting in 1963 met Berry Gordy zou daar verandering in brengen. Hij bood hen een contract aan bij Motown. Aanvankelijk waren ze daar actief als backing vocals bij sommige andere artiesten bij Motown, zoals The Supremes. Toen in 1964 het beroemde songwriterstrio Holland-Dozier-Holland een instrumentaal nummer had geschreven maar niet wist wat ze ermee moesten doen besloten ze er een tekst bij te verzinnen en er een nummer voor de Four Tops van te maken.
Dit nummer werd ‘Baby I Need Your Loving’ (1964), wat de eerste hit voor The Four Tops werd. De tijd van achtergrond koortjes was nu voorgoed voorbij. Een jaar later werd ‘Can’t Help Myself’ (Sugar Pie, Honey Bunch) hun eerste #1 hit in Amerika en werd de song met platina bekroond in Engeland. In 1966 schreven Brian Holland, Lamont Dozier en Eddie Holland de tweede #1 hit voor de Four Tops, ‘Reach Out, I’ll Be There’, wat zou uitgroeien tot hun meest bekende hit.
Even dreigde er een kink in de kabel te komen, toen het songwriters trio Holland-Dozier-Holland Motown verlieten eind 1967. Wat nu? Er moest op een andere manier naar materiaal worden gezocht en zo werd gekozen voor het opnemen van een aantal covers. Zoals ‘Walk Away Renée’ (The Left Banke) en ‘If I Were A Carpenter’ (Tim Hardin)”het werden ook kas krakers! Toen Motown in 1972 aankondigde te vertrekken naar Los Angeles verlieten ze het label.
Ze kregen een contract bij ABC-Dunhill. Daar ging even beter met de Four Tops en kregen ze top 10-hits in Amerika met ‘Keeper Of The Castle’ en ‘Ain’t No Woman Like The One I’ve Got’. Maar langzaam maar zeker ging de carrière van de groep als een nachtkaars uit. Hoewel in Amerika ‘Don’t walk away’ flopte, werd het nummer in Nederland in 1981 onverwacht een grote hit. De overstap naar het Arista label leverde in 1988 nog twee grote internationale hits op: ‘Indestructible’ en het door Lamont Dozier en Phil Collins geschreven ‘Loco in Acapulco’.
De Four Tops bleven uiteindelijk zo’n veertig jaar lang optreden in dezelfde samenstelling. Tussen 1997 en 2008 overleden de drie andere leden aan kanker en werden ze vervangen door nieuwe zangers. Fakir bleef uiteindelijk tot eind vorig jaar met de groep optreden en bleef dus ruim zeventig jaar een Four Top. Afgelopen zaterdag kondigde hij pas zijn officiële pensioen aan. Duke Fakir stierf op 22 juli 2024, 2 dagen na zijn pensioen op 88-jarige leeftijd.
Copyright © 2024, Hitzound, All rights reserved.
